Храмовый комплекс Ангкор является туристической меккой Камбоджи и предметом гордости и вдохновения для всех кхмеров.
В свое время Ангкор был столицей Кхмерской империи, с IX по XII век доминировавшей во всей Юго-Восточной Азии. Сегодня туристы со всего мира и особенно из Азии стремятся посмотреть самый большой по площади (около 360 кв.км.) в мире храмовый комплекс. Историки сходятся во мнении, что в эпоху расцвета в тех местах находились тысячи храмов, а в 11 веке проживало более 1 миллиона человек: по тем временам это был крупнейший город. Сейчас мы можем увидеть лишь остатки былого величия, во времена Кхмерской империи жилые и общественные здания строились, в основном, из дерева, и быстро разрушились под воздействием жаркого и влажного тропического климата.
Если взглянуть на Ангкор сверху, будет видно, что он представляет собой своеобразную «карту звездного неба»: структура храмового комплекса воспроизводит положение звезд созвездия Дракона на рассвете в день весеннего равноденствия в 10 500 г. до н. э. Если спроецировать на землю карту звездного неба 10 500 г. до н. э., то окажется, что Ангкор-Тхом очерчивает сердце змеиного созвездия Дракона. Аналог сердца Дракона на земле — великая пирамида Байон, входящая в комплекс Ангкор-Тхома.
В XV в. главным городом Камбоджи стал Пномпень и, под воздействием тропического климата, Ангкор поглотили джунгли. Комплекс обнаружил в 1860 году французский путешественник Анри Муо, что прогремело на всю Европу сенсацией. Храмы Ангкора построены без применения цемента и каких-либо других связующих материалов, каменные блоки в них сцеплены по принципу замка. Считается, что кхмерские храмы не были местом собрания верующих, а служили местом обитания богов, и доступ в их центральные строения был открыт исключительно представителям религиозной и политической элиты.
Сегодня билет в храмовый комплекс обойдется на день в $20, три дня стоят $40, неделя – $60. Рекомендуется исследовать храмы Ангкора в составе небольшой тургруппы с русскоязычным гидом. О передвижении пешком лучше забыть, слишком велики расстояния между храмами. Любители самостоятельных походов могут арендовать автомобиль, мотобайк, велосипед, или тук-тук. С тук-тукером можно договорится за $12–15 на весь день, его услуги имеет смысл оплачивать только после окончания поездки. За отдельные деньги полюбоваться комплексом дадут с высоты слона, вертолета или воздушного шара.
Самый главный храм в Камбодже и достопримечательность номер 1 в мире по версии Tripadvisor — Ангкор-Ват
